«Реактивний факел — це суттєва річ для виявлення та протидії», — зазначає автор аналізу. На його думку, з’являться дешеві ударні реактивні дрони та малі крилаті ракети на кшталт «міні-фламінго». В одному небі з українськими «Барс», «Пекло» і «Рута» літатимуть «Бандеролі», «Герань 4/5» та подібні засоби зі швидкістю близько 500–750 км/год, ставка яких зроблена на швидкість.

Усі вони мають спільний недолік: реактивний двигун. Радар, що супроводжує низьколеткі цілі, разом із датчиками інфрачервоного випромінювання фіксує факел над землею. Ракета з інфрачервоною головкою самонаведення чіпляється за таку ціль.

Клас малих крилатих ракет вартістю 120–170 тисяч доларів ламає бухгалтерію війни: ракети «повітря-повітря» починаються від півмільйона доларів. Вартість блоку ІЧ ГСН із електронікою стартує від 40 тисяч доларів для ПЗРК на 4–6 км і сягає сотень тисяч для далекобійних ракет. Друга стаття витрат — потужний надзвуковий двигун зенітних ракет, який випалює пальне за секунди чи хвилини.

«Питання — а чи вони потрібні для того, щоб ефективно перехоплювати малі крилаті ракети, чи достатньо засобу з менш вражальними характеристиками?» — пише автор. На перехоплювач можна поставити тепловізор замість дорогої ІЧ ГСН: тепловізор Archer за 10–15 тисяч доларів супроводжував ціль на 2+ км, а прилад, що бачить реактивний факел за кілька кілометрів, коштуватиме менш як 10 тисяч доларів. На нього простіше поставити програму ігнорування теплових пасток, і він дає відеозображення середовища.

Двигун реактивного дрона-перехоплювача може бути дешевшим і меншим: крила знижують потрібну тягооснащеність. На малі крилаті ракети ставлять двигуни вартістю 30–35 тисяч доларів. У тумані звичайний «шахед» у тепловізор не видно на 200 м, а факел видно і за гірших умов; саме тому активізують звичайні «шахеди» під час непогоди.

Такі засоби потребують системи з меншим часом на реакцію і тіснішою взаємодією при супроводженні швидших цілей, а також вищої вартості порівняно з класичними дронами-перехоплювачами. Останні збиті «Герані-5» класичними перехоплювачами показують, що ті ще частково збиватимуть реактивні цілі. Без еволюції всієї системи виявлення й супроводження реактивний перехоплювач не буде ефективним.