Колишній командувач сил НАТО в Європі Веслі Кларк вважає малоймовірним, що президент Росії Володимир Путін прагне мирної угоди на умовах, прийнятних для України. За його словами, Кремль готує ґрунт для інформаційної війни проти українського народу і намагається схилити позицію президента США до більшої підтримки Росії.
Кларк стежить за новинами і не має внутрішньої інформації, проте з тривалих спостережень робить висновок: це суто інформаційна гра як частина воєнної стратегії Росії. Жодного негайного полегшення для України він не бачить.
Відбулися візити директора ЦРУ Реткліффа до Москви, а також «човникові» поїздки емісарів Дональда Трампа — Джареда Кушнера і Стіва Віткоффа — до Москви та Києва. Незабаром очікується зустріч Трампа з Сі Цзіньпіном; перед тим Путін уже зустрічався з лідером Китаю.
На запитання, чи йдеться про справжні переговори, чи про затягування часу, Кларк відповів: «Це традиційна радянсько-російська стратегія. Її можна назвати так: розмови-розмови, бої-бої. Розмови не зупиняють бойових дій, і самі розмови відображають результати на полі бою».
Він навів історичні приклади. У 1951 році США почали переговори з Північною Кореєю; до перемир’я минуло майже два роки, і воно так і не стало повноцінною мирною угодою. Переговори щодо В’єтнаму тривали з 1968 до 1973 року і також відображали реалії фронту.
«Такі держави люблять простягати оливкову гілку і сподіватися, що підірвуть підтримку воєнних зусиль в Україні розмовами, заголовками в газетах, які кажуть, що мир уже за рогом», — сказав Кларк. За його оцінкою, стратегію треба зустрічати мудрістю і стійкістю.
Виклики нової команди, зима і можливий «сюрприз»
Перед новою командою в Україні стоять реальні виклики. Попри технологічну майстерність і швидкість адаптації України, росіяни вчаться в неї, мають доступ до західних технологій, якого не повинні мати, і ширшу виробничу базу.
Для України критично важливо розвивати власні крилаті ракети, дрони, дрони-вертольоти, протиракетну оборону і балістичні ракети, а також зберігати фінансову й технологічну підтримку Європи. Кларк нагадав: напередодні вторгнення 2022 року Росія також заявляла, що не збирається вторгатися в Україну. Наміри не можна судити лише за словами Путіна.
Звіти показують, що мільярди доларів були неправомірно використані. Розподілена система закупівель — сильна сторона, але вона породжує неправильний розподіл ресурсів і звинувачення в корупції. Нова команда мусить із цим упоратися: оборона має бути на першому місці.
Щодо зими Кларк заявив: «Очевидно, Путін робитиме все можливе, щоб деморалізувати народ України. Він робитиме це, атакуючи електростанції, опалення. Він намагатиметься нищити міські райони. Київ буде в його прицілі». Мета — змусити людей виїжджати і підштовхнути країну до капітуляції через зневіру.
Путін, за словами Кларка, досі хоче взяти Одесу і Миколаїв, щоб відрізати Україну від Чорного моря, і готується до 2027 року з контролем чорноморського узбережжя. Росія ефективніше вражає українську військово-промислову базу; контррозвідка і секретність локацій стають критичними.
Кларк вважає період серйозним для НАТО і США. «Схоже, Путін готує якийсь сюрприз. Можливо, наприкінці вересня, можливо, у жовтні, можливо, пізніше». Це може бути Північна Норвегія, Фінляндія, країни Балтії, спроба поєднати Калінінград із Білоруссю, Придністров’я, Молдова або знову Україна.
Сигнал США він назвав двозначним. Водночас більшість американського народу, за його оцінкою, підтримує перебування в НАТО, опір російським провокаціям і допомогу Україні.
Щодо Києва Кларк не очікує швидкого наземного вторгнення: Росія втратила елемент несподіванки. Імовірніші балістичні удари, атаки дронами, диверсії та шпигунство. Якщо місто вдасться знелюднити і зробити нефункціональним, це, на його думку, виконає «75 відсотків роботи» для захоплення України.
